林冲上梁山的最初原因是因他的妻子长得漂亮，所以被高俅儿子高衙内调戏，自己也被高俅陷害，给告上了朝廷。

在发配沧州时， 幸亏鲁智深在野猪林相救，才保住性命。

被发配沧州牢城看守天王堂草料场时，又遭高俅心腹陆谦放火暗算。

林冲杀了陆谦，冒着风雪连夜投奔梁山泊，最关键的是林冲杀了陆谦；宋江有犯命案,又因在浔阳楼题反诗而被判成死罪。

幸得梁山好汉搭救，在刑场把宋江救上梁山，做了副头领。

后在攻打曾头市时，晁盖眼中毒箭而亡，遂坐上头把交椅。

林冲为人比较安分守己，他在受到高俅的迫害后还是忍气吞声，不敢反抗，他根本就不想上梁山，直到杀了陆谦后走投无路被逼上梁山，而宋江因有恩于梁山好汉，所以在刑场被众好汉救上了梁山，也是被逼无奈。