钢琴已有200年以上的历史。

最初，它只是一部可以改变 力度的键盘乐器 (这对于大键琴来说是很难表现)。

它与更早的击弦键琴在机械装置方面的主要不同点在于钢琴的琴槌击弦后被弹回， 这就使得各种力度对比成 为可能，并因此而获得Pianoforte(意思是能发出弱音Piano和强音Forte的)之名。

由于这件乐器既能发出弱音，又能发出强音，能掌握小锤敲击琴弦的力度。

才有了这样一个形象的名字。

但是后来，西班牙语却采用不正确的缩写字piano(即今译钢琴)， 将表示强音的“forte”略去，只保留表示 弱音的“piano”，而沿用至今。