词名 罗琳女士把拉丁词magus（巫师）加在英语单词animal（动物）上，就创造出了Animagus（阿尼马格斯）这个词。

出现在小说《哈利·波特》中，指自身能够变成某种动物，同时又保留魔法法术的巫师。

传说 自从有了神话传说，就有了人变成动物的故事。

在凯尔特人的神话中，人变身为野猪、天鹅、鹰和渡鸦是很普通的事。

北美印第安文化中的萨满教巫医也经常变成动物，通常是鸟类。

首先表现出这种本领的一位巫师是希腊神话中的普罗透斯。

他是海神波塞冬的仆人。

他的一项特殊的才能就是能知道过去、现在和未来的事情。

不幸的是，这就意味着经常有人请他发表预言。

为了摆脱这些人，他总是迅速摇身一变，变成各种动物和可怕的生灵。

今天，我们仍把不断变形的东西称为protean（变化多端的）。

阿尼马格斯不能随意地变成任何动物，所变化的动物与巫师的性格和体重有关。

一般地，每个人只能变成一种动物。

因为在练习阿尼马格斯的时候，人可能会走火入魔，所以魔法部对它严加控制，要求所有阿尼马格斯的变身动物及特征必须在魔法部的滥用魔法办公室里登记。

但很多人练成之后都没有去登记（已知的有詹姆·波特、小天狼星布莱克、小矮星彼得、丽塔·斯基特），看来魔法部的法令还是不管用的。

练成它需要好几年的时间，使人变成自己最适合的动物，但也有可能失败，所以变身也是需要勇气的。

因为如此，20世纪登记过的阿尼马格斯只有七个人。