虎门硝烟钦差大臣林则徐在1839年抵达广州，立即厉行禁烟。

但英商与义律到最后方肯屈服。

鉴于鸦片走私活动十分猖獗，道光帝遂在1838年12月31日任命钦差大臣林则徐南下广州禁烟。

林则徐在1839年3月10日抵达广州，随即展开严厉的禁烟行动。

他限令所有烟商三日内交出全数鸦片，并签“切结书”，声明以后不贩鸦片，否则“一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。

”最初由于外商反应冷淡，结果林则徐下令派兵封锁十三行，并且断绝粮食供应，迫令烟商交出鸦片。