六分仪是用来测量远方两个目标之间夹角的光学仪器。

通常用它测量某一时刻太阳或其他天体与海平线或地平线的夹角，以便迅速得知海船或飞机所在位置的经纬度。

六分仪的原理是牛顿首先提出的。

六分仪具有扇状外形，其组成部分包括一架小望远镜，一个半透明半反射的固定平面镜即地平镜，一个与指标相联的活动反射镜即指标镜。

六分仪的刻度弧为圆周的1/6。

使用时，观测者手持六分仪，转动指标镜，使在视场里同时出现的天体与海平线重合。

根据指标镜的转角可以读出天体的高度角，其误差约为±02～±1。

在航空六分仪的视场里，有代替地平线的水准器。

这种六分仪一般还有读数平均机构。

六分仪的特点是轻便，可以在摆动著的物体如船舶上观测。

缺点是阴雨天不能使用。

二十世纪四十年代以后，虽然出现了各种无线电定位法，但六分仪仍在广泛应用。