地球绕日公转轨道是一个接近正圆的椭圆，太阳位于椭圆轨道的一个焦点上,这样在一年内、乃至在一天内，日地距离都在不停的变化之中。

每年1月初，地球位于绕日公转轨道的近日点，日地距离达到最小值，约为1.471亿千米。

每年7月初，地球位于绕日公转轨道的远日点，日地距离达到最大值，约为1.521亿千米。

[太阳和地球的距离] 地球与太阳的最大距离是1.521×108千米，约在每年七月初，最小距离是1.471×108千米，约在每年一月初。

平均距离是1.496×108千米。

人们把地球与太阳之间的距离作为一个天文单位，取其整数为1亿5千万千米。

这段距离相当于地球直径的11700倍，乘时速1000千米的飞机要花17年才能到达太阳，发射每秒11.23千米的宇宙飞船也要经过150多天到达，太阳光照射到地球需要8分多钟。

太阳和地球的距离在天文学上称做“天文单位”，这是一个很重要的数字，很多天文数字都是以它为基础的。

测量日地距离的方法有好几种，一种是利用金星凌日(即太阳、金星一地球刚好在一条直线上);另一种方法是利用小行星测量日地距离。

历史上就是用前一种方法测出地球到太阳的距离的，也是这样算出日地平均距离的，即从地球上发出一束雷达波，打到金星上面，再从金星上反射回来。

利用这种方法测出的日地平均距离为149,597,870公里，大约为15,000万公里。