桂枝性味辛温，有散寒解表的作用常配合麻黄治疗无汗的风寒感冒，有助麻黄发汗解表的作用。

配合白芍治疗有汗的风寒感冒，有调和营卫，解肌止汗的作用。

桂枝还能温经、祛风寒、活血通络。

可配合当归、赤白芍、川芎、红花、桃仁等，治疗月经后错或经闭不潮以及行经腹痛、腹部症块等证;配合片姜黄、防风治疗因风寒阻络、气血不畅所致的肩臂疼痛;配合赤芍、红花、伸筋草等治疗骨节拘挛难伸、肢体疼痛等;合羌活、独活、防风、威灵仙、当归、附片等，可治疗风、寒、湿所引起的关节疼痛、四肢疼痛，常用于治疗风湿性关节炎等病。

桂枝还有助心阳和温化水饮的效能。

常配茯苓、猪苓、白术、泽泻、苏子、桑皮、炙甘草，治疗水饮凌心的心悸、怔忡、浮肿等;配瓜蒌、薤白、红花、五灵脂，治疗心阳不振而致的胸痹心痛。

近些年来，根据这些经验，常用于治疗心功能不全、心绞痛、心肌梗塞等病。

但要注意辨证论治，不可用于有热证的病例。

桂枝有横通肢节的特点，能引诸药横行至肩、臂、手指，故又为上肢病的引经药。

用量一般为一至三钱。

特殊情况下也可用到五钱至一两。