能与对应抗体结合出现抗原-抗体反应 、又不能单独激发人或动物体产生抗体的抗原。

它只有反应原性，不具免疫原性，又称不完全抗原。

大多数多糖和所有的类脂都属于半抗原。

如果用化学方法把半抗原与某种纯蛋白的分子（载体）结合，纯蛋白会获得新的免疫原性，并能刺激动物产生相应的抗体。

半抗原一旦与纯蛋白结合，就构成该蛋白质的一个抗原簇。

一些比一般半抗原分子量小，但有特异结构的化学活性基团物质（ 如青霉素、磺胺剂等 ） ，称为简单半抗原。

当简单半抗原进入过敏体质的机体时，能与体内组织蛋白结合，成为完全抗原，这种完全抗原可引起超敏反应。