很多人都吃过木糖醇，它是一种白色晶体，尝起来甜丝丝的，那么木糖醇是糖吗？其实，虽然木糖醇在外观上和白砂糖类似，尝起来也是甜的，但它却不是糖。

将玉米芯、花生壳、甘蔗渣等原料经过粉碎处理，再加热一段时间，它们会水解生成木糖。

木糖含5个碳原子，是戊糖的一种。

再将木糖在催化剂的“撮合”下加氢，经过精制，就能得到一种外貌很像绵白糖的白色结晶，这就是木糖醇。

木糖醇在人体内的新陈代谢不需要胰岛素参与，又不会使血糖值升高，因而是糖尿病人安全的甜味剂、营养补充剂和辅助治疗剂。

除此之外，木糖醇还可防龋齿。

龋齿主要是因为残留在口腔中的糖被微生物分解利用，产生酸性物质腐蚀牙齿造成的。

而木糖醇在口腔中很难被微生物利用，不能产生酸性物质，所以一般不会引起龋齿。

有实验证明，吃木糖醇比吃蔗糖能减少90%的龋齿发生率。

事实上，国外已把木糖醇作为蔗糖的替代品广泛应用于食品工业中。