以“五十弦”的形制和“一弦一柱”（即弦弦柱柱）所发出的悲声引出“思华年”，锦瑟“五十弦”，既是实写（一般说法，古瑟是五十条弦，后来的有二十五弦或十七弦等不同的瑟），但又是虚写，诗人这是将“五十弦”与回顾华年往事联系在一起.根据作者“新知他日好，锦瑟傍朱栊”（《寓月》）、“归来已不见、锦瑟长于人”（《房中曲》）等诗句，认为锦瑟和怀念自己的妻子有关，也自可与上述理解并存，因为在锦瑟的弦弦柱柱所奏出的悲音中原就包括了悼亡之音。

李商隐的诗本来就不好理解，没有什么标准答案的，看个人理解。