女高中生友子和同学共同看了一盘来历不明的录像带，七天后，她和她的同学相继死去，这引起了女记者浅川玲子（松岛菜菜子饰）的关注，她决定调查这个事件的真相。

浅川了解到友子死前曾因看一盘录像带惊吓过度而住院，于是她找到了出租那盘录像带的旅店，也租了那盘没有名字的带子，打开录像机，极度恐怖的画面让浅川情绪几近崩溃。

浅川的前夫高山（真田广之饰）此时来到了她的身边，并且复制了一盘录像带决定和她一起研究。

而他们只有在七天之内揭开录像带的秘密才能活下去。

扩展资料据《午夜凶铃》编导高桥洋说，原来诅咒录影带画面上的影像，并非透过摄影镜头拍摄，而是利用特摄，活生生映写在胶卷上的灵异画面，不用摄影镜头而能将心中所想的画面投映至底片的透摄超能力，源自于日本明治时期。

御船千鹤子及长尾郁子二位真实存在的透视特异功能者，生于明治19年的御船千鹤子，在日本有千里眼千鹤子之称而闻名，她因为哥哥的一场诱导催眠实验，而在明治41年夏天，利用透视找到一只掉入海中的金戒指而声名大噪，御船千鹤子这一段传闻在电影里，也被改编用在能和海怪交谈的山村志津子身上。