在商场博弈，风险甚大，就像在海洋中讨生活，称为商海。

平常人去经商，故称为“下海”，这个海就是“商海”。

据说是清朝有个姓蔡的状元要为家乡建一座桥，在建桥时突然桥墩打不下去了，老百姓就说是海龙王不同意建这座桥，所以卡住了，听到这些后 就贴出一则布告：“兹为我乡建造‘洛阳桥’……今拟委派一位能下得海去的人与龙王面洽架桥事宜……” 两个衙役找到一个名叫“夏德海”的醉汉，谎称找到了“下得海”的人。

不久，夏德海灌醉后被扔到了大海里。

后来，人们就把冒险地去干某种事称为“下海”。