颚式破碎机的工作原理是：利用两颚板对物料的挤压和弯曲作用，粗碎或中碎各种硬度物料。

　　其破碎机构由固定颚板和可动颚板组成，当两颚板靠近时物料即被破碎，当两颚板离开时小于排料口的料块由底部排出。

它的破碎动作是间歇进行的。

这种破碎机因有结构简单、工作可靠和能破碎坚硬物料等优点而被广泛应用于选矿、建筑材料、硅酸盐和陶瓷等工业部门。

　　常用的颚式破碎机有双肘板的和单肘板的两种。

前者在工作时动颚只作简单的圆弧摆动，故又称简单摆动颚式破碎机；后者在作圆弧摆动的同时还作上下运动，故又称复杂摆动颚式破碎机。

　　另外，为满足不同排料粒度的要求和补偿颚板的磨损，还增设了排料口调整装置，通常是在肘板座与后机架之间加放调整垫片或楔铁。

但为了避免因更换断损零件而影响生产，也可采用液压装置来实现保险和调整。

有的颚式破碎机还直接采用液压传动来驱动动颚板，以完成物料的破碎动作。

这两类采用液压传动装置的颚式破碎机，常统称为液压颚式破碎机。