在地球仪上，你可以看到一条条纵横交错的线，这就是经纬线。

连接南北两极的线，叫经线。

和经线相垂直的线，叫纬线。

纬线是一条条长度不等的圆圈。

最长的纬线，就是赤道。

经线和纬线是人们为了在地球上确定位置和方向，在地球仪和地图上画出来的，地面上并没有画着经纬线。

不过，你想要看到你所在地方的经线并不难：立一根竹竿在地上，当中午太阳升得最高的时候，竹竿的阴影就是你所在地方的经线。

因为经线指示南北方向，所以，经线又叫子午线。

在地图上，通过地球表面上任何一点，都能画出一条经线和一条与经线相垂直的纬线。

这样，就能画出无数条经线和纬线来。

怎么样才能够区别出这些经线和纬线呢？最好的办法是给每一条经线和纬线都起上一个名字，这就是经度和纬度。

用经度表示各条经线的名称，用纬度表示各条纬线的名称。

国际上规定，把通过英国格林威治天文台原址的那条经线，叫做0°经线，也叫本初子午线。

从0°经线向东叫东经；向西叫西经。

由于地球是个球体，所以东、西经各有180°。

东经180°和西经180°是在同一条经线上，那就是180°经线。

最长的纬线圈——赤道，叫做0°纬线。

从赤道向北度量的纬度叫北纬；向南的叫南纬。

南、北纬各有90°。

北极是北纬90°。

由于经线连接南北两极，所以，所有的经线长度都相等，都表示南北方向。

纬线都表示东西方向。

经线和纬线互相垂直、互相交织，就构成了经纬网。

我们在阅读地图的时候，就可以借助经纬网来辨别方向，也可以判断出地球上任何一点的经纬度位置。

经线和纬线还可以把地球划分成几个不同的半球。

象切西瓜一样，把地球沿赤道切开，赤道以北的半球，叫北半球；赤道以南的半球叫南半球。

如沿西经20°和东经160°经线把地球切开，由西经20°向东到东经160°的半球叫东半球；以西的半球叫西半球。

经线： 连接南北两极的并同纬线垂直相交线,也称子午线。

经线指示南北方向;所有经线都呈半圆状且长度相等;两条正相对的经线形成一个经线圈;任何一个经线圈都能把地球平分为两个半球。

纬线： 在地球仪上,顺着东西方向,环绕地球仪一周的圆圈,叫做纬线。

所有的纬线都相互平行,并与经线垂直,纬线指示东西方向。

纬线圈的大小不等,赤道为最大的纬线圈,从赤道向两极纬线圈逐渐缩小,到南、北两极缩小为点。

经纬线的来历公元前334年，亚历山大渡海南侵，继而东征，随军地理学家尼尔库斯沿途搜索资料，准备绘制一幅“世界地图”。

他发现沿着亚历山大东征的路线，由西向东，无论季节变换与日照长短都很相仿。

于是作出了一个重要贡献———第一次在地球上划出了一条纬线，这条线从直布罗陀海峡起，沿着托鲁斯和喜马拉雅山脉一直到太平洋。

后来，长期担任古埃及亚历山大图书馆馆长的埃拉托斯，测算出地球的圆周是46250千米，他画了一张有7条经线和6条纬线的世界地图。

公元120年，克罗狄斯·托勒密综合前人的研究成果，认为绘制地图应根据已知经纬度的定点做根据，提出地图上绘制经纬度线网的概念。

为此，托勒密测量了地中海一带重要城市和观测点的经纬度，编写了8卷地理学著作。

其中包括8000个地方的经纬度。

为使地球上的经纬线能在平面上描绘出来，他设法把经纬绘成简单的扇形，从而绘制出一幅著名的“托勒密地图”。

15世纪初，航海家亨利开始把“托勒密地图”付诸实践。

但是，经过反复考察，却发现这幅地图并不实用。

亨利手下的一些船长遗憾地说：“尽管我们对有名的托勒密十分敬仰，但我们发现事实都与他说的相反。

”正确地测定经纬度，关键需要有“标准钟”。

制造准确的钟表在海上计时，显然比依靠天体计时要方便、实用得多。

英国约克郡有位钟表匠哈里森，他用42年的时间，连续制造了5台计时器，一台比一台精确。

第五台只有怀表那么大，测定经度时误差只有0.54公里。

与此同时，法国制钟匠皮埃尔·勒鲁瓦设计制造的一种海上计时器也投入使用。

至此，海上测定经度的问题终于初步得到了解决。

南北回归线就是南纬北纬纬度为23°26′的那条纬线南回归线是太阳在南半球能够直射到的最远位置，大约在南纬23度26分，与纬度线平行。

每年冬至日，太阳直射点在南半球的纬度达到最大，此时正是南半球的盛夏，此后太阳直射点逐渐北移，并始终在南纬23度26分附近和北纬23度26分附近的两个纬度圈之间周而复始地循环移动。

因此，把这两个纬度圈分别称为北回归线和南回归线。