拓跋嗣就是明元帝（392－423年），他是北魏的第二任皇帝，是道武帝拓跋珪的儿子，太武帝拓跋焘的父亲。

历史对拓跋嗣评价很高，在北魏开国历史中具有承先启后的枢纽地位。

他文武双全，治国有方，内迁民众，外卫边疆。

重用崔浩等汉臣，使北魏更快的像封建社会转变。

虽英年早逝，但上承开国君主拓跋珪武功建国，下启太武帝拓跋焘统一北方。