语音随着历史的发展而发展，《诗经》的韵脚，到了后代，念起来就不和谐了。

这个问题远在六朝的时候就产生了。

当时的人，为了说明《诗经》押韵和谐，于是认为某字该改读某音，这就是所谓“叶韵”，或称“叶句”（叶xié，同“协”，就是和谐的意思。

）到了宋代，有的人更全面采用“叶音”的办法来说明《诗经》的用韵。

例如朱熹在注《关睢》第四章时说：“采，叶此礼反；友，叶羽已反。

”用浅显的话来说，朱熹的意思就是：在这里“采”要读作“妻”字的上声，“友”要念作“以”字的声音。

他在注《匏有苦叶》第四章时又说：“友，叶羽轨反。

”就是说，“友”在这里又要念作“委”字的声音了。

这就是说，诗人把某字临时改读为某音，以求和谐。

这种观念是错误的；因为照这样字音随着上下文变化，所规定的“叶音”是随意的，不规则的。

这种错误，在於他们没有看到语言发展的事实，不知道古今的语音并不相同。

清代古音学兴起以后，叶音说早已受到彻底批判，但是直到现在仍有人错误地沿用叶音说。

因此，我们认为，在阅读古诗时，要了解古今语音是不同的，最好能有一些音韵学知识；但是在朗诵古代的诗歌韵文时，完全可以按照现代普通话的读音来朗诵。

我们不可能用古音来念古代的诗歌韵文，也没有必要；更不能采用前人那种改读韵脚的办法（即叶音），因为那是不科学的。