金融专家不时试图确定一所普通小型大学舒适生活所需的最低学生人数。是800还是1200？1,500?

当然，这些数字从未下降到125名学生，这是斯特林学院每年在佛蒙特州东北部一个130英亩的偏远校园招募的学生。而斯特林大学校长Matthew Del更愿意将学院的属性——，尤其是其规模——，作为经济不确定和人口下降趋势时期的优势。德尔说，通过保持规模小、控制成本和开辟利基市场来吸引捐赠者，——在这种情况下，围绕生态、可持续农业和气候变化的紧迫问题——斯特林的未来将比具有传统增长愿望的大型大学更确定。

“如果你开始减少对学费的依赖，你将拥有一个利基市场，人们愿意以慈善的方式支持你，”德尔说。“你可以想出不同的商业模式。”捐助者现在支持这所小学院500万美元运营预算的一半，从而减轻了学生学费的压力，十年前，学费占斯特林收入的90%。