你是在一个人口稀少的国家生活还是成长的？有人说过他们生活在一个人口稀少的国家吗？然而，这正是哈佛从地理多样性的角度描述其学生关注的20个州的方式。哈佛真的不用担心招生；这是一个强大的磁铁，可以吸引来自美国和世界各地的申请人。

大多数其他机构需要有效的策略来扩大学生群体。事实上，我们错过了太多来自农村的学生，尤其是来自农村的有色人种学生。当然，多样性丰富了我们所有的校园。我的大学之旅始于阿拉巴马州农村的塔斯基吉大学。在芝加哥长大，发现自己是南方的一个调整者，很庆幸自己做出了调整。它开阔了我对世界和人的视野。

根据各种研究报告，美国大约有21%的农村居民认为自己是有色人种或非白种人，在一些地区，这一比例还在增长。研究人员还发现，失业率最高的农村社区低于美国农村受过大学教育的人的平均水平。

这个国家农村增长的一部分涉及到内化关于生活在稀疏国家、生活在偏远地区或成为“来自棍棒”的信息。虽然很少有人研究这种文化信息如何影响大学的出勤率和持久性，但有理由假设这种信息具有负面影响。

我们的机构，南印第安纳大学，致力于帮助每个人实现他们的目标。虽然这一成就延伸到农村社区的学生，但我们意识到我们需要做得更多。我们相信，让学生在大一学期前参加暑期桥牌课程，将有助于第一代参与者和有色人种学生，包括来自农村社区的学生。

一项针对暑期桥牌课程的研究发现，学生的考试成绩和初高中成绩明显低于其他学生。然而，所有的暑期学生最终“在大学里获得了明显更高的平均绩点，并以更高的比率留在学校，直到第二年和第三年。”

在国家层面，《农村学生和社区成功法》提供了一个有趣的方法，似乎奏效了。一群来自两党的议员提出了该法案；它将鼓励来自高等教育机构、学区、经济发展机构和其他机构的当地利益攸关方制定当地解决方案。

这些利益攸关方将想方设法创建或加强相关地方领域的中学后课程和培训机会。他们将制定地方和区域发展战略，为拥有大学学位的学生创造就业机会。这些项目将支持关键中学阶段的学生，并在他们大学毕业时无缝连接。这项倡议将填补目前联邦倡议没有完全满足的空白。

支持者提到了像扎根联盟这样的慈善项目，这些项目依靠专业的大学顾问来帮助学生在高中毕业后制定计划。超过20%即将上大学的学生表示，如果没有他们的扎根顾问，他们不会上大学。《农村学生和社区成功法》还将以独特的方式将大学与其邻居联系起来；该提议及其实施将有助于大学和社区领导人了解彼此如何专注于帮助学生成功和当地经济增长。

与来自阿拉巴马州的农村学生的互动丰富了我作为来自芝加哥的城市学生的经历。如果我们能提高美国农村大学的出勤率，就必然会提高美国民主和经济的有效性。当然，没有比这更有价值的目标了。